در این نمایش‌نامه یوزف کارمند بانکی است که زندگی‌اش را به طور عادی و بی هیچ حادثه جالب توجهی می‌گذراند . بامداد روزی که به انتظار ناشتایی نشسته است، ناگهان با دو مرد ناشناس روبه‌رو می‌شود که برای بازداشتش آمده‌اند و از او می‌خواهند از حوزه قضایی خارج نشود و همواره در دسترس دادگاه باشد .

یوزف ، ابتدا گمان می‌کند که اشتباهی روی داده اما همین که موضوع را جدی می‌بیند ، خود را تسلیم قانون و عدالت می‌کند و اطمینان دارد که قوانین و اصول اخلاقی به نفع او ـ که هیچ خطایی مرتکب نشده ـ رأی می‌دهد .

در جلسه دادگاه ، قاضی که اصلا او را نمی‌شناسد حکم برائتش را صادر می‌کند و او می‌تواند زندگی عادی را از سر بگیرد ؛ اما به تدریج می‌بیند که همه جا گفت و گو از محاکمه اوست بی آن که بداند گناه واقعی‌اش چیست و ….