کتاب ارزشمند قرارداد اجتماعی سالهاست مورد توجه اندیشمندان مختلف علوم انسانی از جمله حقوقدانان است. همواره از این اثر با احترام یاد شده و گره‌گشای بسیاری از مشکلات در حوزه های اجتماعی و مدنی بوده است. با اینحال از یکطرف نگاهی حقوقی به ویژه با رویکرد حقوق عمومی به این کتاب می‌تواند ارزش آن را دوچندان نماید و از طرف دیگر نوعی بررسی انتقادی می‌تواند زمینه‌ساز ارزیابی بهتر از کتاب حاضر را فراهم نماید.
روسو در کتاب «قرارداد اجتماعی» از منافع ویژه‌ای که تضاد با آنها تشکیل جامعه را واجب کرده انتقاد می‌کند. او در این کتاب، مسئله اخلاق را براساس ساختارهای اجتماعی شرح می‌دهد. استدلال روسو جهت برقراری قراردادی بنیادین با جایگزین کردن اخلاق برابری و قانونی به قرارداد و حقوقی‌ست که طبیعت با نابرابری جسمی بین انسان‌ها موجب شده است. در این مقاله، نگاه انتقادی در وهله نخست متوجه موقعیت کنونی جهان و در مرحله بعد یادآوری اهمیت واحد اخلاقی است که جامعه را به عنوان مجموعه‌ای واحد تشکیل می‌دهد و در آن قانون افراد را به یکدیگر مرتبط می‌کند.